Группа исследователей из Южно-Калифорнийского университета выявила новую популяцию стволовых клеток вокруг ногтевой пластинки. Ученые заметили, что эти стволовые клетки способны к самообновлению и дифференциации в различные типы. Результаты данных исследований были изложены в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Эти тканеспецифичные клетки-предшественницы были обнаружены в ходе опытов с использованием сложной системы прикрепления флуоресцентных белков и других сигнальных флажков к мышиным клеткам ногтей. Многие из этих клеток делились и делились, что выражалось в постепенном снижении интенсивности деления. Стоит заметить, что некоторые клетки, расположенные в мягких тканях у основания ногтей имели прежнюю интенсивность флуоресценции.

Эти медленно делящиеся клетки играют двойную роль: в нормальном состоянии способствуют росту ногтей и прилежащих к ним тканей, а при повреждении ногтевой пластины костный морфогенетический белок (BMP) дает стволовой клетке сигнал, что следует немедленно  переключиться на восстановление ногтя.

«Это изумительное открытие, так как способность этой популяции стволовых клеток ногтя производить как ноготь, так и другие виды клеток. На данном этапе исследователи хотят выяснить, можно ли сигналами из вне заставить эту популяцию стволовых клеток производить другие типы тканей, например, клетки кости и кожи.